Toute personne qui va dans la forêt le ressent instinctivement. La forêt fait du bien. Mais pourquoi ? Les scientifiques du monde entier travaillent sur cette question. Au Japon, depuis 2012, les universités ont même leur propre branche de recherche, la médecine forestière, qui a donné des résultats étonnants.
L'une des premières études sur les effets de la forêt sur la santé a été publiée dès 1984 dans le célèbre magazine scientifique "Science". Selon cette étude, la simple vue d'arbres a un effet positif mesurable.
Les patients qui regardaient la verdure par la fenêtre de l'hôpital après une opération se rétablissaient plus rapidement que ceux qui ne regardaient que le mur d'une maison. Les patients ont également eu besoin de moins d'analgésiques.
Une grande étude menée en 2015 par le psychologue de l'environnement Marc Berman à l'Université de Chicago a abouti à d'autres conclusions :
Moins il y a d'arbres dans un quartier résidentiel, plus le risque de maladies de civilisation typiques telles que l'insuffisance cardiovasculaire, l'hypertension ou le diabète est élevé.
Des chercheurs britanniques ont en outre démontré que l'exercice en forêt améliore également l'humeur et réduit le stress. Les multiples impressions sensorielles, comme le chant des oiseaux et l'odeur des aiguilles de pin, activent l'activité du système parasympathique.
Il s'agit d'une partie importante de notre système nerveux, responsable du repos et de la régénération jusqu'au niveau cellulaire. Une activité élevée de son antagoniste, le sympathique, a justement été mesurée chez les citadins. La forêt joue donc un rôle de compensation efficace.
Lors d'une promenade en forêt, nous respirons des substances avec lesquelles les plantes échangent des messages entre elles, les terpènes. Elles renforcent notre système immunitaire. Pour une étude de la Nippon Medical School de Tokyo, les chercheurs ont logé des personnes-test dans un hôtel. La moitié d'entre eux ont respiré de l'air de la forêt pendant la nuit. Dès le lendemain, les échantillons de sang de ces mêmes participants montraient un nombre et une activité nettement plus élevés des propres cellules tueuses de l'organisme.
Pour le professeur Qing Li, responsable de l'étude, il s'agit d'une découverte révolutionnaire. "Mon expérience a montré que les terpènes stimulent à la fois les cellules immunitaires et les cellules tueuses naturelles, ce qui renforce l'effet de la fonction immunitaire", a déclaré ce pionnier de la médecine forestière, qui espère que le pouvoir des arbres permettra peut-être même de prévenir les maladies cancéreuses.
Les recherches ultérieures ont donné les résultats suivants :
Un jour en forêt 40% d'augmentation des cellules tueuses Deux jours en forêt 50% d'augmentation des cellules tueuses Un jour en forêt signifie que les cellules tueuses sont encore augmentées pendant 7 jours de plus, avec 2-3 jours en forêt même jusqu'à 30 jours. L'augmentation des performances est également accrue de plus de 50 %.
Le biologiste autrichien Clemens Arvay rassemble ces résultats et de nombreux autres résultats de recherche internationaux et, comme de nombreux autres scientifiques, il est arrivé à la conclusion que
"la forêt renforce notre système immunitaire, nous aide contre la dépression, contre le stress et l'épuisement professionnel. Il est bon pour notre bien-être général, pour notre peau et peut nous protéger contre des maladies graves et chroniques, voire contre les crises cardiaques.
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"Qu'est-ce qu'on attend ? En route vers la forêt pour plus de santé, de beauté et de vitalité" !